À la Conquête du Monde, un En-cas à la Fois

Nous souhaitons la plus chaleureuse des bienvenues à notre nouvel artisan, KiiNOA ! Collations ! Dans une interview avec myPanier, la fondatrice Meredith Gray raconte comment les voyages l'ont inspirée à créer une entreprise fabriquant une collation de quinoa amusante et saine !

Qui est Meredith Gray ?

J'ai grandi dans le Minnesota et j'ai déménagé dans le nord de l'État de New York pour l'université. L'un de mes souvenirs d'enfance préférés était un voyage en famille à Lapa Rios, une station d'écotourisme au Costa Rica. Se promener dans les marchés de San José et entendre différentes langues, sentir différents arômes et voir différentes personnes - c'est une expérience dont je suis immédiatement tombé amoureux. Pour se rendre à Lapa Rios, nous devions prendre un avion pour traverser la péninsule d'Osa et le complexe se trouverait au coin de la piste d'atterrissage et d'un cimetière. Être au milieu de nulle part et le danger potentiel qui l'accompagne m'ont rendu plus enthousiaste à l'idée de voir le reste du monde.

Quelle est l'histoire derrière KiiNOA ! Des collations ?

Après l'université, je suis parti en sac à dos en Amérique du Sud et j'ai passé du temps à vivre avec des familles indigènes et dans des auberges. Là, j'ai été initié au grain de quinoa, que l'on trouve largement dans les soupes et autres aliments. En même temps, lorsque je séjournais dans des auberges, j'interagissais avec différents voyageurs et nous partagions des collations du monde entier. Ce sentiment de communauté et de partage d'expériences autour de la nourriture et des boissons m'a donné envie de plus.

Le lien entre voyager et grignoter s'est renforcé lorsque j'ai visité d'autres pays. À Beruit, j'ai découvert une entreprise appelée Alrifai qui vous permet de personnaliser votre sac à collation avec 31 saveurs de noix. En Inde et au Sri Lanka, j'ai pu me régaler de curry et de snacks frits. Ces rencontres m'ont inspiré à créer une entreprise de collations, mais les collations que je connaissais aux États-Unis étaient le pop-corn et le butin des pirates. J'en mangerais d'énormes sacs et je serais vraiment déçu de moi-même par la suite. J'ai plutôt décidé de faire quelque chose de plus copieux, avec plus de protéines et de valeur nutritionnelle. Je voulais quand même que ce soit un peu malbouffe parce que c'est tellement amusant!

Qu'est-ce qui vous a attiré vers l'entreprenariat ?

Voyager en Amérique du Sud, en Asie et en Europe m'a fait réaliser que j'avais besoin d'être entouré de cultures diverses et d'environnements animés. Quand je suis revenu à New York, j'ai travaillé pour quelques startups et me suis nourri de l'ambiance des longues heures de travail, de l'esprit "nous sommes tous dans le même bateau" et de la peur que "ça puisse vraiment mal tourner". Voir les erreurs qui ont été commises dans les startups où j'ai travaillé m'a donné la confiance nécessaire pour créer ma propre entreprise. Avant de lancer KiiNOA! Des collations, j'irais à mon travail de jour, prendrais des cours de commerce à côté et travaillerais sur mon projet en même temps. Heureusement, mes collègues et mes employeurs m'ont beaucoup soutenu ! Ma mère a également implanté cet esprit d'entreprise en moi. Elle était consultante en psychologie organisationnelle et grandir en la regardant assister à des conférences à travers le monde et travailler à la maison m'a motivé à suivre ses traces.

Comment avez-vous décidé du type de collation que vous alliez préparer ?

J'ai nommé mon entreprise Ideal Superfood dans l'espoir de transformer les superaliments en collations saines. J'ai vécu dans plusieurs quartiers de New York et j'ai constaté le manque de bonne nutrition dans certains d'entre eux. Je voulais que ma collation de superaliments soit biologique et sans OGM mais aussi accessible qu'un sac de Cheetos.

Ce quinoa de mon voyage en Amérique du Sud m'est venu à l'esprit lorsque je réfléchissais aux superaliments que je pourrais utiliser. J'ai décidé de faire des bouffées de quinoa parce qu'elles vous rassasient plus que de manger du pop-corn ou du butin des pirates. Je m'approvisionne en quinoa au Pérou et je travaille avec mes fabricants pour sélectionner des ingrédients biologiques dans la mesure du possible. Je veux une collation avec des ingrédients simples que tout le monde peut reconnaître.

Comment avez-vous trouvé le nom KiiNOA Snacks and flavors ?

KiiNOA ! Snacks est une ligne d'Ideal Superfood. Le nom "KiiNOA" avec deux "i" est quelque chose que mon équipe de marque a proposé. Une des filles a envoyé un sondage aux sœurs de la sororité et nous avons reçu 200 réponses ! Nous avons fini par choisir "KiiNOA" parce que nous aimions son apparence visuelle et le côté amusant de tout cela.

Quant aux saveurs, je voulais qu'elles soient américanisées pour convenir à la palette de chacun. Nous avons actuellement du fromage cheddar, du jalapeño à la moutarde au miel et de la cannelle grillée pour satisfaire ces papilles gustatives salées, épicées et sucrées.

Quelles sont vos valeurs commerciales ?

Le plaisir en est une grande partie - je veux dire que la marque elle-même a même un point d'exclamation ! Ce n'est pas une collation super sérieuse, mais en même temps, c'est bon pour vous et vous aide à passer la journée ! Je crois également à l'honnêteté et à la transparence dans le choix des ingrédients et dans les relations quotidiennes avec les gens. Je suis très reconnaissant envers les personnes qui m'ont donné de leur temps et fait des présentations pour moi. Je veux établir une mentalité de pay-it-forward avec KiiNOA ! Snacks en étant un membre actif de la communauté alimentaire et en soutenant de nouvelles marques.

Quels sont vos futurs objectifs pour KiiNOA ! Des collations ?

L'un de mes moments les plus fiers a été d'étendre mon snack au marché de Minneapolis. Se promener dans les grands magasins de détail et voir KiiNOA ! dans ma ville natale est un grand sentiment d'avoir. Mon objectif pour l'avenir est d'entrer dans un magasin au Texas, par exemple, et d'être surpris d'y voir mes propres produits. Mais avant d'exploser à l'échelle nationale, je veux m'assurer de construire une base communautaire solide.